Golf ain't a boys' club anymore: meet Marloes

Van spitzen naar swings

Dat Marloes uiteindelijk in de sportwereld terecht zou komen, zat er eigenlijk al vroeg in. Ze groeide op in een ondernemend gezin, volgde de balletacademie en was ook regelmatig op de tennisbaan te vinden. Golf kwam daar later bij, dankzij haar vader. “Tijdens mijn studie ging ik op maandag regelmatig met mijn vader mee naar golfles. Ik merkte dat ik er best goed in was en vond het steeds leuker worden.” En zo ontstond langzaam het idee om haar twee interesses te combineren: sport en ondernemen. Ze volgde de opleiding tot PGA-golfprofessional en belandde bij de Haarlemmermeersche Golfclub, waar ze inmiddels al negentien jaar lesgeeft. “Ik wilde altijd al ondernemen en iets met sport doen. Dat is uiteindelijk deze combinatie geworden. Ik vind het echt het leukste werk dat er is.”

Het begon op een woensdagochtend

Tijdens haar opleiding tot golfprofessional nam Marloes een bestaande lesgroep over met vier mannen en vier vrouwen. Niet veel later besloot ze een aparte training voor vrouwen te organiseren. Wat begon met een klein groepje op woensdagochtend, groeide uiteindelijk uit tot GolfVrouw. Een community die in 2027 alweer haar tienjarig bestaan viert. En bij alleen golfles bleef het niet. Inmiddels bestaat haar onderneming uit drie onderdelen: een netwerk van achttien vrouwelijke golfprofessionals die op 21 locaties trainingen verzorgen, de community GolfVrouw en ZakenGolfVrouw, de zakelijke zus van het platform.

Bij GolfVrouw draait het om samen beter leren golfen, maar ook om alles wat de sport zo leuk maakt. Denk aan golfreizen, masterclasses, webinars, mode, gezondheid en lifestyle. “De ene vrouw wil vooral beter leren golfen, de ander vindt het leuk om samen op reis te gaan. Golf heeft zoveel verschillende kanten. Juist die combinatie maakt het interessant.” En dan is er nog ZakenGolfVrouw, waar golf en zakelijk netwerken samenkomen. Want nieuwe connecties leggen hoeft natuurlijk niet altijd tijdens een netwerkborrel. Dat kan ook prima op de golfbaan. “Zakelijk mogen we elkaar best wat vaker de bal toespelen. Golf is daar een heel mooie manier voor.”

Niet iedereen geloofde meteen in haar idee

Dat Marloes inmiddels zoveel vrouwen samenbrengt, betekent niet dat iedereen vanaf het begin enthousiast was over haar plannen. Ze herinnert zich nog goed hoe ze jaren geleden haar idee voorlegde aan een groep vrouwelijke golfprofessionals. “Ik vertelde over mijn plannen en kreeg eigenlijk nul reactie. Ik voelde me daar toen behoorlijk ongemakkelijk bij.” Het leuke? Een aantal vrouwen dat destijds aan tafel zat, werkt inmiddels met haar samen. “Sommigen hebben later ook tegen me gezegd dat ze het bijzonder vinden dat ik het heb doorgezet en dat we nu samenwerken. Dat vind ik echt een mooi compliment.” En juist die samenwerking is iets waar Marloes trots op is. Want in een wereld waarin golfprofessionals vaak zelfstandig werken, is het bijzonder om zoveel vrouwen bij elkaar te brengen. Niet alleen om kennis te delen, maar ook om elkaar verder te helpen.

Waarom wachten tot alles ‘af’ is?

Dat golf lange tijd vooral als een mannenwereld werd gezien, is Marloes niet ontgaan. Gelukkig ziet ze het beeld veranderen. Ze merkt bijvoorbeeld dat er meer diversiteit komt in de leeftijden van golfers. Toch zit er volgens haar nog een belangrijk verschil in hoe mannen en vrouwen met hun vrije tijd omgaan. “Vrouwen gaan vaak pas golfen als ze klaar zijn met alles. Hun werk, het huishouden, de kinderen of andere zorgtaken. En dan komt golf misschien nog een keer. Terwijl mannen gewoon zeggen: donderdagmiddag is mijn vaste golfmiddag.” Herkenbaar? Volgens Marloes mogen vrouwen zichzelf best wat vaker op de eerste plaats zetten. “Ik zeg ook tegen vrouwen: jullie mannen werken toch ook? Zij maken tijd vrij om te golfen, dus waarom zou jij dat niet doen?” Je mag er gewoon tijd voor maken. Omdat je het leuk vindt. Punt.

Op de golfbaan gewoon jezelf zijn

Een golfclub binnenlopen als je nog nooit hebt gegolft? Dat kan best spannend zijn. Zeker als je het gevoel hebt dat iedereen precies weet hoe het werkt, behalve jij. Marloes probeert tijdens haar lessen dan ook bewust een ontspannen sfeer te creëren. “Ik zet bijvoorbeeld muziek aan. Ik wil vrouwen laten zien dat de golfbaan ook hun natuurlijke omgeving kan zijn. Dat ze daar gewoon zichzelf mogen zijn.” Zelf heeft ze zich ook nooit helemaal herkend in het traditionele beeld van een golfprofessional. En dat vindt ze juist prima. “Als vrouwen zien dat ik gewoon mezelf ben op de golfbaan, wordt het voor hen makkelijker om dat ook te zijn.” Haar advies? Laat je vooral niet tegenhouden door het idee dat je ergens aan moet voldoen. Je hoeft niet meteen alles te kunnen of precies te weten hoe het werkt. Ook op de golfbaan mag je gewoon jezelf zijn.

Van vader-dochtermomenten tot golf met het gezin

Voor Marloes is golf veel meer dan een sport waarin je steeds beter probeert te worden. Het heeft haar ook mooie momenten met familie gebracht. Zo begon haar eigen golfverhaal met haar vader en speelt de sport inmiddels ook een rol binnen haar gezin. “Door golf heb ik meer tijd met mijn vader doorgebracht. En nu kan ik ook met mijn gezin golfen. Ik heb twee bonusdochters en een zoontje van drie. Golf is iets wat we samen kunnen doen.” Wat ooit begon met golfles met haar vader, is inmiddels iets wat ze met haar eigen gezin deelt. En juist dat vindt Marloes zo mooi aan de sport: samen buiten zijn, tijd voor elkaar maken en herinneringen opbouwen die verder gaan dan de golfbaan.

Nog lang niet uitgespeeld

Met GolfVrouw heeft Marloes inmiddels iets opgebouwd waar ze trots op mag zijn. Toch heeft ze nog genoeg plannen. Zo wil ze ZakenGolfVrouw verder uitbreiden en hoopt ze dat uiteindelijk iedere golfende vrouw in Nederland GolfVrouw kent. “Ze hoeven niet allemaal lid te worden, maar ik wil dat vrouwen weten dat we er zijn en dat ze bij ons kennis en inspiratie kunnen vinden.” Want of je nu net begint, je handicap wilt verbeteren of op zoek bent naar nieuwe golfvriendinnen: volgens Marloes moet iedere vrouw haar eigen plek kunnen vinden binnen de sport.