Golf ain’t a boys’ club anymore: meet Pasqualle

Van paardenmeisje naar golfpro

Pasqualle behoorde niet tot de categorie kinderen die ongeveer eerder een golfclub dan een pen konden vasthouden. Ze was een echt paardenmeisje en dacht lange tijd dat haar toekomst eerder tussen de paarden dan op de golfbaan zou liggen. Pas rond haar vijftiende of zestiende nam ze tijdens een vakantie met haar vader een golfles. Een paar jaar later ging het hard. Anne van Dam, die toen al op de Europese Tour speelde, werd een soort mentor voor Pasqualle. Ze nam haar mee naar Spanje om van dichtbij te zien hoe het leven op de Tour eruitzag en hoe de beste speelsters speelden. Voor Pasqualle was dat het moment waarop ze begon te geloven dat ze zelf misschien óók op dat niveau thuishoorde.

Vooral een advies van Anne bleef hangen. “Ze zei tegen mij: je moet echt tegen de beste speelsters gaan spelen die er zijn. Je kunt beter pro worden dan amateur blijven, daar heb je veel meer aan.” Winnen in Nederland was mooi, maar jezelf in Europa kunnen meten? Dát zou pas echt iets zeggen. En als Pasqualle ergens voor gaat, doet ze dat niet half. “Als ik iets wil, dan ga ik volle bak. Dan wijkt letterlijk alles.” Vanaf haar achttiende draaide bijna alles om golf. Eind 2018 speelde ze de kwalificatie voor de Europese Tour en werd ze professional.

Vrouwengolf? Er is nogal wat veranderd

Pasqualle loopt inmiddels lang genoeg mee om te weten hoe anders de golfwereld er een paar jaar geleden uitzag. Neem alleen al de kleding. “Toen ik begon met golf was het echt verschrikkelijk. Zo’n rode broek, wijd, het zag er niet uit.” Gelukkig is dat beeld behoorlijk veranderd. “Nu kun je echt je eigen stijl gewoon dragen. Dat is heel leuk en maakt het ook uitnodigender voor mensen die beginnen.”

En er verandert meer dan alleen de golfgarderobe. Vrouwengolf groeit en bedrijven investeren steeds bewuster in vrouwelijke sporters. Dat roept bij mannelijke golfers soms ook vragen op. Want waarom krijgen vrouwelijke spelers bepaalde samenwerkingen of grote campagnes? Pasqualle ziet vanuit haar positie als professional juist beide kanten. “Omdat ik een vrouw ben en veel bedrijven nu ook in vrouwen willen investeren, is het voor mij misschien iets makkelijker om sponsors te verzamelen dan voor een mannelijke golfer.” Maar, voegt ze daar meteen aan toe: “Uiteindelijk verdienen de mannen nog steeds meer, dus we hebben het eigenlijk hartstikke hard nodig.”

En precies daarin zit de nuance. Meer campagnes, samenwerkingen en zichtbaarheid voor vrouwelijke golfers betekenen niet automatisch dat de verschillen verdwenen zijn. Progress? Zeker. Klaar? Nog niet.

Waarom moet je die bal meteen kunnen raken?

Nieuwsgierig naar golf zijn is één ding. Daadwerkelijk met een club op die eerste afslag staan? Toch net even wat anders. Pasqualle merkt dat vooral de angst om iets fout te doen vrouwen nog kan tegenhouden om te beginnen. “Er hangt toch een bepaalde schaamte omheen als ze de bal niet kunnen slaan.” Terwijl dat volgens haar juist helemaal nergens voor nodig is. “Iedereen moet ergens beginnen. Ik kon die bal in het begin ook niet raken.” Wat volgens haar kan helpen, is die eerste stap samen zetten. Met andere vrouwen beginnen, samen oefenen en vooral accepteren dat niet iedere bal meteen doet wat jij in je hoofd had. Want spoiler: niemand komt als golfer ter wereld. Ook Pasqualle niet.

Meer dan een scorekaart

Jarenlang draaide bijna alles in Pasqualle’s leven om golf. Inmiddels ontdekt ze steeds meer wie ze daarnaast is. “Ik heb altijd zo vol voor die topsport geleefd dat ik eigenlijk weinig vrienden had en weinig met ze deed. Nu is die tijd met familie en vrienden eigenlijk wat ik het liefste doe.” Stilzitten doet ze overigens nog steeds niet. Ze gaat naar de gym, kickbokst, loopt hard en stapt af en toe weer op een paard. “Eenmaal een paardenmeisje, altijd een paardenmeisje.”

Ook golf opende onverwachte deuren buiten de baan. Via social media kwamen samenwerkingen met bedrijven op haar pad en onlangs werd ze gevraagd voor een grote fotoshoot. “Ze vroegen of ik modellenwerk deed. Nou, nee.” Ze deed het toch – en zag ineens hoeveel andere mogelijkheden haar golfcarrière ook kan opleveren. En thuis? Daar maakt ze ook nog eens haar eigen meubels. Toen Pasqualle ontdekte hoe duur een interieur kan zijn, besloot ze zelf aan de slag te gaan. Zo maakte ze onder andere haar eigen salontafel en begon ze tijdens corona met giethars. Ook daarin vindt ze juist rust. “Dan denk je nergens over na en ben je gewoon bezig om iets moois te maken.”

De volgende generatie op de tee

Pasqualle begon zelf relatief laat met golf. Juist daarom vindt ze dat de volgende generatie veel eerder de kans mag krijgen om de sport te ontdekken. “Het moet gewoon toegankelijker worden.” Ze kijkt daarbij bijvoorbeeld naar Zweden, waar jeugd onder bepaalde voorwaarden gratis lid kan worden als een ouder al golft. En waarom wachten tot iemand zelf toevallig op een golfbaan belandt? Wat Pasqualle betreft mag golf veel vaker naar kinderen toe. Naar scholen bijvoorbeeld, maar ook naar andere sporten. “Nederland is zo’n sportland.” Haar idee: “laat kinderen kennismaken met golf en kijk wie er talent of simpelweg plezier in heeft.”

Voor jonge meiden die uiteindelijk verder willen gaan dan alleen die eerste lessen, heeft ze vanuit haar eigen topsportervaring nog één advies: zorg voor de juiste mensen om je heen. “Vooral dat mentale gedeelte. Ik ging daar eigenlijk pas heel laat mee aan de slag.” Hoe eerder je leert hoe je zelf in elkaar zit en wat er met je gebeurt onder druk, hoe beter, vindt ze.

Van paardenmeisje dat pas als tiener een golfclub oppakte tot professional die inmiddels zelf de volgende generatie advies kan geven. Pasqualle’s verhaal laat vooral zien hoe belangrijk die eerste kennismaking kan zijn. Hoe meer meisjes de kans krijgen om golf te ontdekken, hoe vanzelfsprekender het wordt dat ook zij op de baan thuishoren. Of dat uiteindelijk de Tour wordt of gewoon af en toe een rondje met vriendinnen? Dat mogen ze lekker zelf ontdekken.

Pasqualle’s Golf Edit

Van tourwaardige gear tot de kleine dingen die standaard meegaan naar de baan. Dit zijn Pasqualle’s golf essentials.

• Bettinardi Inovai 8.0 putter
  Een vaste waarde in haar golfbag en natuurlijk niet onbelangrijk als putten je werk is.
• Titleist Vokey SM11 wedges
  Voor het korte werk rond de green. Pasqualle gebruikt ze in verschillende lofts.
• Titleist Pro V1 golfballen
  Het liefst met nummer 8 of 18 erop – haar lucky numbers.
• KJUS Ikala 7/8 Treggings
  Een comfortabele navy golfbroek die sportief zit, maar er ook gewoon goed uitziet.
• Burnt Essential Light Windbreaker
  Licht, praktisch en ideaal voor die golfdagen waarop het weer alle kanten op gaat.
• Solheim Cup putter headcover
  Een golfaccessoire met nét wat meer betekenis dan een standaard headcover.
• Reflex Spray
  Pasqualle’s tip tegen zware benen en spierpijn na heel wat uren trainen of lopen op de baan. In haar woorden: mega spul.

Pasqualle’s Lifestyle Edit

Golfclubs aan de kant. Van haar favoriete parfum tot recovery, koffie en een wishlist-item voor in de keuken.

• Dior Spice Blend
  Haar parfum voor speciale gelegenheden. Niet bepaald een everyday purchase – en dat weet Pasqualle zelf ook heel goed.
• Zara Red Temptation
  Voor iedere andere dag: haar go-to parfum.
• Nike Vomero 18 in babyblauw/wit
  Voor hardlopen, trainen en alles waarvoor comfortabele sneakers gewoon noodzakelijk zijn.
• ELVOU Electrolytes Citrus
  Haar favoriete smaak en een vaste aanvulling rondom sport en training.
• WHOOP MG LeatherLuxe band
  Sportdata, maar dan zonder dat het eruitziet alsof je de hele dag in de gym staat.
• Anna + Nina Fuck It Coffee Cup
  Voor koffie met een kleine reminder om sommige dingen vooral niet té serieus te nemen.
• Moroccanoil Treatment
  Een beetje extra liefde voor je haar, zeker als je veel buiten, in de zon en op de golfbaan staat.
• Koken in vier seizoenen – Joep Rovers
  Nog op haar wishlist: een kookboek dat helemaal draait om eten met de seizoenen en producten van de Nederlandse boer.