Golf ain't a boys' club anymore: meet Frederique

Van de Zuidas naar een missie in de vrouwensport

Een carrière in de consultancy leek jarenlang de logische route. Frederique werkte in de strategiehoek op de Zuidas, maar merkte al snel dat er iets ontbrak. De strategie vond ze interessant, maar de sectoren waarin ze werkte veel minder. Het kantelpunt kwam onverwacht. Tijdens de laatste US Open van Serena Williams realiseerde ze zich waar haar hart écht sneller van ging kloppen. "Ik dacht: dit is het. Dit is de industrie waar mijn hart ligt."

Via HERA United, de eerste opgerichte onafhankelijke vrouwenvoetbalclub in Nederland, ontdekte ze hoeveel potentie er nog onbenut bleef binnen de vrouwensport. Niet omdat er een gebrek aan talent was, maar omdat de verhalen nauwelijks verteld werden. Samen met Derk van Kleeff richtte ze Branthlete op. Geen traditioneel sportmarketingbureau, maar een bureau dat merken helpt om vrouwensport op een geloofwaardige manier zichtbaar te maken. Niet door simpelweg een logo op een shirt te zetten, maar door campagnes te ontwikkelen die aansluiten bij de mensen achter de sport en het merk. "Ik sprak zoveel vrouwelijke topsporters met fantastische verhalen. Toen dacht ik: waarom kent bijna niemand die eigenlijk?"

Golf als plek om ruimte voor jezelf te maken

Golf speelt altijd al een grote rol in haar leven. Als kind stond Frederique iedere zondag met haar ouders op de baan. Destijds keek ze liever naar hockey of tennis, maar inmiddels begrijpt ze precies waarom haar ouders er zo enthousiast over waren. Tijdens familievakanties draait het thuis namelijk steevast om één vraag: "Waar kunnen we golfen?"

Juist dat vindt ze misschien wel het mooiste aan de sport. Golf is voor haar veel meer dan een hobby. Het is iets wat generaties met elkaar verbindt. Een ochtend op de baan met haar familie voelt inmiddels als vanzelfsprekend quality time. Tijdens corona ontdekte ze de sport opnieuw. Niet meer als kind mee moeten, maar als volwassene die juist behoefte had aan rust. "Met tennis sta je tegenover elkaar. Bij golf wandel je vier uur samen." Dat golf ook competitief mag zijn, ontdekte ze trouwens toen ze ooit een eagle maakte op een par 5. Lachend vertelt ze dat die bal waarschijnlijk nog jaren onderwerp van gesprek blijft. "Zo'n moment vergeet je gewoon niet meer."

Toch zijn het niet de bijzondere scores die haar steeds weer terugbrengen naar de baan. Het zijn juist de uren buiten, de gesprekken onderweg en de tijd met haar familie. Golf is voor haar inmiddels net zo goed een manier om herinneringen te maken als om een sport te beoefenen.

Waarom verhalen winnen van statistieken

Die gedachte vormt ook de basis van Branthlete. Volgens Frederique richten veel sportcampagnes zich nog steeds op uitslagen, statistieken en prestaties. Terwijl juist het persoonlijke verhaal mensen raakt. Ze noemt Serena Williams als voorbeeld. Natuurlijk kennen we haar vanwege haar indrukwekkende carrière, maar minstens zo belangrijk zijn de verhalen daarachter. Haar familie, haar doorzettingsvermogen en de weg die ze heeft afgelegd. Hetzelfde zag ze gebeuren bij Drive to Survive, de Netflix-serie die Formule 1 voor een compleet nieuw publiek toegankelijk maakte. "Je hoeft je niet te identificeren met hoe goed iemand sport. Je wilt weten wie iemand is."

Juist daarin ziet ze een belangrijk verschil tussen veel mannelijke en vrouwelijke sportfans. Waar mannen zich vaker verdiepen in statistieken en techniek, blijken vrouwen zich sneller verbonden te voelen met de persoon achter de sporter. En volgens Frederique geldt dat net zo goed voor golf. Niet alleen door meer toernooien zichtbaar te maken, maar vooral door de verhalen achter speelsters en nieuwe golfers te vertellen. Ook daar liggen nog zoveel verhalen die verteld mogen worden. Over speelsters die de sport toegankelijker maken, over jonge professionals die hun eigen weg vinden en over vrouwen die laten zien dat golf allang niet meer alleen draait om etiquette en handicaps.

Het ketchup-effect: waarom vrouwen sport anders beleven

Die manier van denken bleef niet alleen bij een idee. Onlangs vertaalde Branthlete die visie naar een campagne voor Heinz, samen met Estavana Polman. De aanleiding was simpel: vrouwelijke voetbalfans moeten zich tijdens grote toernooien nog te vaak bewijzen over hun kennis van de sport. “Weet je wat buitenspel betekent?” zijn vragen die ze vaak horen in de kroeg. Terwijl ze de sport simpelweg op een andere manier beleven. Voor veel vrouwen draait een wedstrijd niet alleen om wat er op het veld gebeurt, maar juist ook om alles daaromheen. Samen eten, vriendinnen uitnodigen, lachen en er een complete avond van maken.

Dat uitgangspunt vormde de basis voor een speciale watch party tijdens Nederland – Zweden. Niet de analyses stonden centraal, maar de complete beleving. Voor de invulling werd zelfs vooraf input opgehaald bij vrouwelijke sportfans, zodat de avond écht aansloot bij hun wensen. Frederique noemt lachend de bekende voetbalterm: ‘het ketchup-effect.’ "Het hele jaar krijg ik vriendinnen niet mee naar Ajax Vrouwen. Maar zodra er een EK of WK begint, kijkt ineens iedereen samen." Volgens haar laat dat perfect zien hoe vrouwelijk fandom zich ontwikkelt. Niet minder fanatiek, maar simpelweg anders.

Golf verdient hetzelfde nieuwe verhaal

Als er één sport is waar volgens Frederique nog veel te winnen valt, dan is het golf. Nog steeds hangt er een beeld omheen van een traditionele mannenwereld. Van polo's, etiquette en een sport die vooral bedoeld zou zijn voor een oudere generatie. Zonde, vindt ze. "Ga eens naar Australië of Amerika. Daar zie je dat golf voor veel meer mensen toegankelijk is. Ik hoop dat we dat in Nederland ook steeds meer gaan zien." Volgens haar ontdekken steeds meer jonge vrouwen golf niet omdat ze koste wat kost een lage handicap willen spelen, maar omdat de sport iets biedt waar veel vrouwen behoefte aan hebben: tijd voor jezelf. Even weg van werk. Even weg van je telefoon. Even buiten zijn.

Volgens Frederique hoeft golf helemaal niet veranderd te worden. De sport is al mooi zoals hij is. Wel denkt ze dat we anders mogen laten zien wat golf óók is. Buiten zijn, met vriendinnen een ronde lopen, een ochtend met je ouders. Of uren praten terwijl je van hole naar hole wandelt. Daar ligt volgens haar ook een mooie kans voor golfclubs, merken en evenementen. Niet alleen laten zien hoe mooi de sport is, maar ook hoe leuk het is om onderdeel te zijn van de community. Ze noemt de Solheim Cup als voorbeeld. "Laat niet alleen de wedstrijd zien, maar ook hoe het is om daar als fan rond te lopen. Juist die beleving zorgt ervoor dat mensen terugkomen." En misschien nog wel belangrijker: laat vrouwen zien dat ze er gewoon mogen zijn. "Je hebt geen goedkeuring nodig. Kijk vooral naar wat jóu energie geeft."

Frederiques Golf Wishlist

Frederique combineert golf met verbinding, stijl en tijd voor zichzelf. Van praktische essentials in haar golfbag tot een droombestemming in Schotland: dit staat er op haar lijstje.

• Een kleine La Roche-Posay zonnebrand
  Een compacte formaat zonnebrand die altijd binnen handbereik blijft, ook tijdens lange dagen op de baan.
• Adidas Originals golftas
  Praktisch en stijlvol tegelijk. Precies de combinatie die past bij hoe Frederique golf beleeft: functioneel, maar met oog voor design.
• Adidas Samba Golfschoenen
  Streetstyle op de fairway. Deze iconische sneaker in golfversie bewijst dat comfort en stijl elkaar niet hoeven uit te sluiten.
• Bijpassende Adidas halfhoge sokken
  Het detail dat de outfit compleet maakt. Klein accent, groot effect.
• Ping Driver
  Voor wie ook de competitieve kant van golf omarmt. Al is het maar voor die ene onvergetelijke eagle op een par 5.
• Garmin Golf Watch
  Handig voor afstanden en statistieken en om het overzicht houden tijdens een ontspannen rondje.
• Canon analoge camera
  Om de momenten naast het spel vast te leggen. Want voor Frederique zijn het juist de herinneringen die golf zo waardevol maken.
• Aston Villa pitchfork
  Een persoonlijke touch tussen alle golfspullen.
• Vice golfballen
  Simpel, kwalitatief en altijd nodig. Volgens Frederique een must!
• Malbon Golf pet
  Modern en herkenbaar. Golf fashion die laat zien dat de sport allang niet meer stoffig is.
• Een ronde spelen op St Andrews in Schotland
  De ultieme droombestemming. Golfhistorie, traditie en beleving komen hier samen op wat voor Frederique de mooiste baan ter wereld zou zijn.