Golf ain’t a boys’ club anymore: meet Mirte

Van allesbehalve golfer naar helemaal hooked

Je zou denken dat iemand die opgroeit in een echte golffamilie vanzelf een golfclub oppakt. Maar bij Mirte liep dat nét even anders. Haar ouders en broer golfden, terwijl zij er zelf jarenlang weinig mee had. Tot haar 23e, toen haar ouders voor hun huwelijksjubileum een golfreis naar Ierland wilden maken. “Dus ben ik lessen gaan nemen. En eigenlijk was ik meteen verslaafd.” Die eerste golflessen bleken het begin van een liefde voor de sport die inmiddels al meer dan twintig jaar duurt. En in die tijd is haar kijk op golf behoorlijk veranderd.“Vroeger was ik ontzettend competitief. Het draaide echt om mijn score en wat er op mijn scorekaart stond. Tegenwoordig vind ik het juist zo leuk dat je golf op allerlei manieren kunt beleven. Je kunt fanatiek een wedstrijd spelen, maar ook gewoon negen holes lopen om gezellig bij te praten.” Want waar Mirte vroeger vooral voldoening haalde uit een goede ronde, zit het geluk tegenwoordig juist in de momenten samen.

Qualitytime die je nergens anders vindt

Als er één ding is wat Mirte iedereen over golf zou willen vertellen, dan is het wel hoe bijzonder het is dat je deze sport met verschillende generaties kunt beoefenen. “Golf brengt mensen samen. Dat vind ik echt een van de mooiste eigenschappen van de sport.” Vooral de momenten met haar dochter zijn haar dierbaar. Samen de baan op, bijkletsen en ondertussen een balletje slaan. Zonder dat er verder iets moet. “Er wordt weleens gezegd dat je tachtig procent van de tijd met je kinderen al hebt doorgebracht voordat ze achttien zijn. Daarna gaan ze hun eigen leven leiden en worden die momenten samen steeds schaarser.”  Een gedachte die haar aan het denken zet. Want juist golf biedt volgens Mirte iets wat veel andere sporten niet kunnen. “Golf is een van de weinige sporten waarmee je die tijd samen kunt verlengen. Ook als je kinderen volwassen zijn, kun je samen blijven golfen en nieuwe herinneringen maken.” En omdat Mirte voor haar werk regelmatig in het buitenland is, zijn die momenten extra waardevol. “Of ik nu met mijn dochter of met vriendinnen golf, je hebt echt even oprechte aandacht voor elkaar. Je bent samen buiten, hebt alle tijd om te praten en maakt herinneringen. Dat vind ik heel bijzonder.”

Een beetje lef brengt je een heel eind

Dat Mirte inmiddels zo'n sterke band met golf heeft, is één ding. Maar dat de sport ook haar carrière zou bepalen, had ze vroeger waarschijnlijk niet verwacht.In 2008 werkte ze nog in de fitnessbranche toen er een interessante vacature in de golfwereld voorbijkwam. Er was alleen één klein probleem. Of eigenlijk drie. “Ze zochten een man, iemand met ervaring in fast moving consumer goods én een single handicap. Ik voldeed eigenlijk aan geen van die drie eisen.” Waar veel mensen de vacature misschien meteen hadden weggeklikt, besloot Mirte het gewoon te proberen. “Ik dacht, wat heb ik te verliezen? Je moet schieten om te kunnen scoren.” En ze scoorde.

Mirte kreeg de baan en zette daarmee haar eerste stappen in een wereld die destijds nog behoorlijk traditioneel was. Het adidas-mantraYou Got This, dat Mirte voor zichzelf vertaalt naar ‘Jij kunt dit’, lijkt haar dan ook op het lijf geschreven. "Natuurlijk vond ik het spannend. Ik was overduidelijk niet het standaardtype dat ze zochten. Maar ik dacht ook dat ik vooral mezelf moest blijven. Anders probeer je een rol te vervullen die helemaal niet bij je past."

Inmiddels werkt Mirte als salesmanager Centraal-Europa bij adidas Golf, waar ze een internationaal team aanstuurt. En hoewel ze in haar carrière veel heeft zien veranderen, vindt ze vooral de groeiende aanwezigheid van vrouwen op én naast de golfbaan mooi om te zien. “Vroeger was het echt een mannenwereld. Nu zie ik steeds meer vrouwen golfen, maar ook steeds meer vrouwen in leidinggevende functies binnen de golfindustrie. Dat is een ontwikkeling die ik alleen maar kan toejuichen.”

Golfkleding alleen voor de golfbaan? Think again

En niet alleen de mensen op de golfbaan veranderen. Ook golf-fashion heeft volgens Mirte een flinke upgrade gekregen. “Vroeger was je echt een golfer, een tennisser of een hockeyer. Je had je eigen sport en de kleding die daarbij hoorde. Tegenwoordig combineren mensen veel meer verschillende sporten en activiteiten.” Dat zie je ook terug in de collecties van adidas. Sportkleding wordt steeds veelzijdiger en hoeft niet meer uitsluitend voor één activiteit geschikt te zijn. “Ik vind het mooi dat je kleding nu op verschillende manieren kunt dragen. Je hoeft niet meer voor iedere sport een compleet andere garderobe aan te schaffen.” En als Mirte helemaal mocht dromen, zou ze in ieder land een adidas-clubhuis openen. Niet zomaar een winkel, maar een plek waar golf, fashion en gezelligheid samenkomen. “Met de nieuwste golf- en lifestylecollecties, golfsimulatoren, een mooie par-3-baan en allerlei activiteiten. Van lessen en trainingen tot een fashionshow. Dat lijkt me fantastisch.” Wij zien onszelf daar ook wel een middagje rondlopen.

Meer vrouwen, meer verbinding

Hoewel Mirte vindt dat de golfwereld de afgelopen jaren toegankelijker is geworden, ziet ze nog genoeg kansen. Vooral als het gaat om vrouwen met elkaar verbinden. “Ik denk dat heel veel vrouwen golf ontzettend leuk vinden, maar zich afvragen met wie ze dan moeten gaan spelen. Het zou mooi zijn als we die vrouwen makkelijker met elkaar in contact kunnen brengen.” Ook merkt ze dat vrouwen zichzelf soms minder snel de tijd gunnen om te gaan golfen. “Bij zakelijke evenementen zie je dat mannen vaak gewoon tijd vrijmaken om te golfen. Terwijl vrouwen sneller denken aan werk of andere verplichtingen. Volgens mij leggen we onszelf soms ook beperkingen op.” En daar mag volgens Mirte best verandering in komen. Want golf is juist een sport die zoveel meer te bieden heeft dan alleen een goede swing. “Je ontwikkelt zelfvertrouwen, respect en doorzettingsvermogen. En je leert mensen kennen met wie je anders misschien nooit in contact was gekomen.” Daarom hoopt ze ook dat steeds meer jonge meisjes de sport ontdekken. Grote evenementen zoals de Solheim Cup kunnen daar volgens haar een belangrijke rol in spelen. “Je laat zien hoe hoog het niveau van vrouwengolf is én inspireert hopelijk tegelijkertijd een nieuwe generatie meisjes om zelf een golfclub op te pakken.”

Gewoon proberen, de rest komt later wel

Van een meisje dat eigenlijk niets met golf had tot een vrouw die er zowel privé als professioneel haar plek in heeft gevonden. Mirte weet inmiddels als geen ander dat je soms gewoon ergens aan moet beginnen. “Ik heb vaker dingen gedaan waarvan mensen zeiden dat ik ze niet kon. Dan dacht ik juist, ik ga het gewoon proberen.” En misschien is dat ook wel de beste instelling om mee te nemen naar je eerste golfles. Je hoeft niet meteen ergens goed in te zijn, de regels te kennen of precies te weten hoe alles werkt. Want wie weet ontdek je niet alleen een nieuwe hobby, maar ook een manier om vaker buiten te zijn, nieuwe mensen te ontmoeten en tijd te maken voor de mensen die belangrijk voor je zijn.

Mirtes golf wishlist

Hier komen de favoriete golfitems, inclusief productfoto's, korte beschrijvingen en links.

Mirtes lifestyle wishlist

Hier komen de lifestylefavorieten, inclusief productfoto's, korte beschrijvingen en links.