Van topsporter naar golfer met een missie: het verhaal van Renske

Vroeger een 'guppie' op de golfbaan
“Mijn ouders zijn fanatieke golfers, dus ik had weinig keus: als guppie móest ik mee,” lacht Renske. Ze haalde al jong haar handicap, maar door haar herseninfarct werd alles anders. Golfen met twee handen veranderde in golfen met één hand, haar slagen werden korter en het plezier verdween. Ze stopte.

Pas rond haar 24e vond ze via stichting GvoorG opnieuw de weg naar de golfbaan. “We kregen les op Golfclub Leeuwenbergh, samen met andere jongeren met niet-aangeboren hersenletsel. Dat was zó leuk. Eindelijk weer sporten met gelijkgestemden én ik was ineens de beste van de groep, dat voelde goed,” zegt ze met een knipoog. “Ik kon mijn ervaring inzetten om anderen te helpen. En het plezier kwam terug.”

Eén hand, een trucje en de juiste clubs
Golfen met één hand was in het begin een uitdaging. “Mijn upswing was lastig. Tot ik een trucje ontdekte: als ik m’n linkerhand bij m’n rechterelleboog houd, raak ik de bal beter. Dat doe ik nog steeds.” Ook lichtere clubs maken een groot verschil. “Vroeger speelde ik met een oude, zware set van mijn moeder. Veel te zwaar voor mijn rechterarm. Nu heb ik eindelijk een set die bij mij past. Dat is zó belangrijk.”

En het blijft niet bij techniek of materiaal. “Omdat ik mijn linkerkant niet goed voel, vergeet ik die soms als ik ga staan. Dan sta ik ineens helemaal open en vliegt die bal de verkeerde kant op. Gelukkig helpen de pro’s me met tips – zoals mijn schouders goed oplijnen.”

Een groene omgeving om in op te bloeien
Golf bracht Renske meer dan sport. “Het heeft me echt geholpen weer op te bloeien. Voorheen was ik een beetje die verloren tiener. Maar op de baan voelde ik me weer onderdeel van iets.” Ook mentaal bood het rust. “Wandelen door het groen, kletsen met m’n ouders... Ik vind het heerlijk. Vroeger wilde ik echt niet met ze golfen, nu kijk ik er juist naar uit.”

Renske daagt zichzelf ook bewust uit. “Vroeger ging ik altijd met de handicart, maar nu probeer ik te lopen. Dat is niet alleen goed voor m’n lijf, maar ook een persoonlijke overwinning. Laatst liep ik op een koude decemberdag negen holes op De Haagse. Een pittige baan. Maar ik had het wel gedaan. Zó’n goed gevoel.”

“Golf is geen teamsport – en dat is juist een voordeel”
Volgens Renske is golf verrassend toegankelijk voor mensen met een beperking. “Je speelt op je eigen tempo en niveau. Of je nu in een rolstoel zit of één arm gebruikt – er is veel mogelijk. Je kunt bijvoorbeeld een handicart gebruiken als lopen lastig is.” Er is ook steeds meer kennis bij golfpro’s en clubs. “Zo is er José Loomans van Stichting RevalidatieGolf, die pro’s coacht in het begeleiden van mensen met een beperking. Zó waardevol.”

Toch merkt ze dat golf nog niet altijd als optie wordt genoemd. “Als je in een revalidatietraject zit, denkt bijna niemand aan golf. Terwijl het juist zo’n fijne sport is – fysiek én mentaal. Daar hoop ik verandering in te brengen.”

Van snowboarden naar golfambassadeur
Voordat Renske haar liefde voor golf opnieuw ontdekte, had ze jarenlang succes in het snowboardcircuit. “Ik ben pas laat begonnen met topsport – rond mijn 25e – en heb uiteindelijk acht jaar op hoog niveau gesnowboard. Maar de druk werd op een gegeven moment te veel. Ik wilde tijd voor andere dingen: vrienden, familie… en golf.”

Nu werkt ze bij de NGF, waar ze zich inzet voor meer inclusiviteit in de golfsport. “Dat ik vanuit mijn eigen ervaring iets kan betekenen voor anderen, vind ik geweldig. Mijn cirkel is weer rond.”

Haar boodschap? “Gewoon proberen”
Voor iedereen die twijfelt om te beginnen met golf vanwege een beperking, heeft Renske een duidelijk advies: “Probeer het gewoon. Stap van die bank en ga het aan. Misschien gaat het niet meteen zoals je wilt, maar er is altijd een weg.” Of je nu droomt van een 100 meter drive of simpelweg 18 holes wilt lopen – golf biedt voor iedereen een uitdaging op maat. En volgens Renske is dat nou precies de kracht van de sport: “Je speelt tegen jezelf, op jouw tempo. En het is écht een leuke wereld om onderdeel van te zijn.”